托尼·斯塔克（小罗伯特·唐尼饰）是“斯塔克工业”的董事长，但还是过着上流生活。此时，托尼令人称羡的生活出现一百八十度的大转变，他在国外的一次武器展示后遭到攻击，而他也被一群人挟持沦为人质。在这次的意外事件中，他的心脏因受到炮弹碎片伤害及而生命垂危，他只好服从神秘的首领之命，为他制作斯塔克工业的新型武器。不过，在一个同样被挟持的科学家的帮助下，他暗 中运用他的聪明才智为自己打造出一套钢铁衣，帮助他维持生命并逃出暴徒的控制。回到美国之后，托尼必须重新面对过去，并誓言带领“斯塔克工业”迈向新的方向。然而，他不在公司期间，他的领导地位被他的左右手高执行长奥巴代·斯坦（杰夫·布里吉斯饰）顶替，他只好设法在奥巴代·斯坦的阻挠下，每天从早到晚埋头待在自己的工厂开发更先进的钢铁衣，以求得超出人类的力量来保护自己的身体。藉由助理佩佩·波兹“小辣椒”（格温妮斯·帕特洛饰）及值得信任的罗德上校（特伦斯·霍华德饰）的鼎力相助，托尼揭发了一个破坏计划。他穿上赋予他强大力量的全新红金色钢铁衣，宣示要保护这个世界不受的威胁。托尼·斯塔克是一个拥有着亿万家产的实业家，从父亲那里接手了庞大的家业，托尼也从不避讳自己富家公子哥的高贵身份，因为他知道这样有助于他在女人堆里无往不利。也许经营是托尼在继承了斯塔克这个姓氏时不得不承担的责任，可是他真正的兴趣却在发明创造上，而且还是科学界公认的天才发明家。 因为需要参加一个新式武器的调试大会，托尼离开了保护周密的美国，来到国外，却不幸被困显然，对托尼的家大业大并不感兴趣，他们围困他只有一个目的，就是迫使他去制造一种破坏性的武器。聪明如托尼者怎肯乖乖就范？他利用自己的智慧和有创造性的想象力，发明了一种高科技、类似于盔甲的外壳，帮助他从被囚禁的地方逃脱出来，还顺道揭露了一个将整个世界都牵连在内的穷凶极恶的阴谋。都说当英雄容易上瘾，回到美国后的托尼改进了那套盔甲的强大功能，化身“钢铁侠”，以一个义务警察的身份担起了保护这个世界的重责。